A los 39 años, Lionel Messi anunció que no volverá a jugar con la selección argentina. El capitán se despide después de conquistar el Mundial de Qatar 2022, dos Copas América y la Finalissima, además de disputar la final del Mundial 2026 ante España. La noticia provocó homenajes de compañeros, dirigentes y figuras del fútbol internacional.
Agosto 31,2026 |
Una era llegó a su fin en el fútbol argentino. Lionel Messi anunció este lunes su retiro definitivo de la selección de Argentina, cerrando una trayectoria internacional que comenzó en 2005 y que atravesó derrotas dolorosas, cuestionamientos, récords y finalmente la conquista de los principales títulos que persiguió durante buena parte de su carrera.
El futbolista comunicó su decisión mediante sus redes sociales, semanas después de disputar el Mundial 2026. Messi explicó que meditó largamente su futuro y que considera que llegó el momento de dejar espacio a una nueva generación de jugadores.
En su despedida, el capitán reconoció que abandonar la Albiceleste representa una de las decisiones más difíciles de su carrera. “Me vacié, ya no tengo más para dar”, expresó al explicar que siente haber entregado todo durante sus años defendiendo a Argentina.
La determinación había comenzado a tomar forma inmediatamente después del último Mundial. Messi reveló que escribió su carta de despedida el 21 de julio, dos días después de que Argentina perdiera por 1-0 ante España la final de la Copa del Mundo 2026. Posteriormente, tras el fallecimiento de su padre, reafirmó su decisión de cerrar definitivamente su etapa internacional.
El adiós termina una relación de 21 años con la selección absoluta. Messi debutó el 17 de agosto de 2005 frente a Hungría, cuando tenía 18 años. Aquella primera aparición tuvo un desenlace inesperado: ingresó durante el segundo tiempo y fue expulsado apenas segundos después de entrar al campo.
Lo que comenzó con aquella tarjeta roja terminó convirtiéndose en una de las trayectorias más importantes de la historia del fútbol de selecciones. Messi disputó seis Copas del Mundo y llegó a tres finales: Brasil 2014, Qatar 2022 y la edición de 2026.
Su mayor consagración llegó en Qatar 2022, cuando Argentina derrotó a Francia y levantó la Copa del Mundo después de 36 años. El título permitió al delantero completar uno de los pocos grandes objetivos que todavía faltaban en su carrera.
Antes había conquistado la Copa América 2021, rompiendo una prolongada sequía de títulos con la selección absoluta. Luego llegaron la Finalissima de 2022 y una nueva Copa América en 2024. Su última participación mundialista terminó con el subcampeonato frente a España en 2026.
La noticia generó inmediatamente una ola de mensajes. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, destacó su extraordinaria carrera internacional y lo situó entre los grandes futbolistas de todos los tiempos. La Asociación del Fútbol Argentino también le rindió homenaje, mientras su presidente, Claudio “Chiqui” Tapia, resaltó el legado que deja el capitán.
Sus compañeros reaccionaron con mensajes especialmente emotivos. Rodrigo De Paul lo calificó como “el más grande de toda la historia”, mientras Enzo Fernández reconoció que le resulta difícil imaginar una próxima concentración de Argentina sin encontrar a Messi utilizando la camiseta número 10.
También se pronunció Ángel Di María, quien ya había cerrado anteriormente su etapa con la selección. El excompañero de Messi recordó los años compartidos y destacó haber presenciado desde dentro el camino que finalmente llevó al capitán a convertirse en campeón mundial.
El impacto de la despedida trascendió el fútbol. El presidente argentino, Javier Milei, publicó un breve mensaje de agradecimiento, mientras que en Buenos Aires el Obelisco fue iluminado con los colores celeste y blanco como homenaje al histórico número 10.
Messi deja la selección después de haber protagonizado dos etapas completamente distintas: primero, los años de frustraciones y finales perdidas; después, el ciclo en el que consiguió prácticamente todos los títulos posibles con Argentina.
Ahora comienza una transición que durante años pareció inevitable pero siempre lejana: la selección argentina tendrá que aprender a competir sin Lionel Messi. Para el capitán, en cambio, comienza otra etapa. Como él mismo adelantó en su despedida, seguirá acompañando a la Albiceleste, pero esta vez desde fuera de la cancha.
